マカの豊富な栄養素に着目したのが、宇宙飛行士の食料を研究していたアメリカのNASA(米国航空宇宙局)でした。NASAの研究によって、マカにはタンパク質などの栄養分だけではなく、免疫力の向上や更年期障害、ストレス緩和、ボケ防止などに著しく効果のある成分が含まれていることが確認されました。中でも不妊症の解消や精力増強作用に高い効果を示した成分に、研究者たちの注目が集まりました。マカには、妊娠に必要なアミノ酸とリジン、アルギニンが多量に含まれていたのです。したがってマカを常用すると、ホルモンや生殖器官の働きが活発になり、妊娠を促すという効果があることがわかったのです。また、そのほかマカに含まれているデキストリン、アルカロイドなどの成分に、勃起不全などのインポテンツの症状を改善したり、精子の数をふやしたりする作用があることから、アメリカではマカを「天然のバイアグラ」と呼び、インポテンツの治療薬としても人気を集めています。化学薬品のバイアグラでは心臓病を悪化させるなどの副作用が心配されますが、天然の薬草のマカには副作用はありません。
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